今年我高三的學生都順利申請到全球排名前三十的理工科系，分別有美國、加拿大以及英國的大學。有些選擇唸電機系、有些選擇唸機械工程系，還有決定要唸理論物理。我回想當初剛開始教他們時，每個人的數理觀念都十分模糊，學習起來非常沒有效率，不過更讓我擔心的是他們對自己的數理能力沒有自信。我開始一步步幫助他們建立出清楚的數理觀念，花了將近一年多的時間。到了高二時，他們已經對自己的數理能力開始有信心，同時也產生出濃厚的興趣。每個人都非常積極的去準備國際的 AP 和 IB 學程的物理考試，後來也都考到很好的成績。老實說，這些學生很幸運在國中時遇到我，所以許多數理觀念都可以建立得非常清楚。如今看到他們都順利申請到自己想念的理工科系，心中真是非常替他們感到高興。
我回想自己的求學過程，就沒那麼幸運。印象特別深刻的是大三時修熱力學，授課老師教得非常差。說實在的，如果只是死板的將教科書本的內容抄在黑板上，這樣我自己念就好了，何必要去上課。基本上書本裡的公式我都可以自己推導出來。後來我開始讀 Landau & Lifishtz 所寫的統計力學，覺得非常吃力，許多地方都讀得不是很懂。我自己知道應該是有什麼觀念還沒弄清楚，當時也看了其它本熱力學的書，但就是找不出自己卡在什麼觀念。後來從英國拿到博士學位，回來台灣做博士後研究的期間，因為研究宇宙學需要用到統計力學，所以又重新把 Landau & Lifishtz 的書拿出來看。這次花了很多時間在思考前面所寫的觀念，直到看了S. Chandrasekhar 寫的熱力學之後，才突然理解到自己卡住的觀念是什麼。自從解決這個問題後，回來閱讀 Landau & Lifishtz 的統計力學時，就變得很清楚。基本上，我的統計力學是自學的，而且絕大部分的知識都是來自Landau & Lifishtz 的書。
我覺得自學並沒有什麼不好，但是自學通常會需要花費比較多的時間去建立觀念。有時候你卡住的觀念可能要花上好幾個月甚至更久的時間才能弄懂，但是一位厲害的老師能夠很快地就解決你的疑惑，讓你豁然開朗。如果求學的階段，可以遇到好的老師幫助你建立良好的觀念，那將會大幅度的改善你的學習效率。相對的，如果遇到不會教的老師，不單只是浪費了你在學校上課的時間，而且回到家還是要自己想辦法學習上課的內容，這樣的效率是非常非常差的。隨著學習內容的難度越來越深，一段時間後，學生很容易就會失去自信和學習熱忱。我認為學生一定要想辦法在求學階段找到好的老師去啟發自己，一旦錯過學習的黃金時期，要再彌補過來就會非常辛苦。上了大學之後，課業肯定是更加繁重，學生要面對的問題也會越來越困難，如果沒有在高中就建立良好的學習效率，大學階段的求學一定會非常吃力，所以在高中階段建立出有效率的學習是非常重要的。
毋庸置疑的，一位好的老師能夠改變孩子的一生。讓我來舉一位我學生的例子，當初他剛來學苑上課時，我就發現他有數理方面的天份，但是他在學校的學習狀況其實是很糟糕，學校老師覺得他很笨，老是問一些奇怪的問題，而且他自己本身也無法吸收學校老師所教的東西。我花了不少時間在建立他的數理能力和自信心，而他學習上也越來越認真。今年高三的他已經申請到多倫多大學（University of Toronto）物理系、英屬哥倫比亞大學（UBC）物理系、滑鐵盧大學（University of Waterloo）的物理系和數學系。基本上，他申請的學校幾乎都有上，而且還有拿到部分的獎學金。最後他沒有選擇排名較好的多倫多大學或是UBC，而是選擇了滑鐵盧大學的數學系。他跟我說他將來想往理論物理發展，我心裡很支持他的決定。滑鐵盧大學旁邊有一個很知名的理論物理機構－圓周理論物理研究所（Perimeter Institute），大學時他就可以多去參與那裡的活動。 幾個月前他跟我說想參加 Perimeter Institute 在今年夏天舉辦的青年物理學家夏令營，並且請我幫他寫推薦信。我立刻答應幫他寫，前天錄取結果出爐，他也順利甄選上。身為他的老師，我非常開心看到他現在的轉變，我也相信以他現在的能力，將來一定能夠面對大學課業上的各種挑戰。
文章內容由時空研究學苑執行長 王志宏博士撰寫